초보 라이더들은 자전거 종류에 상관없이 대부분 안장통을 겪게 된다. 그런데 e바이크 라이더들은 유난히 안장통이 심하다고 이야기한다. 필자 주변에도 일반 자전거를 거의 타보지 않은 초보 e바이크 라이더들이 유난히 안장통을 많이 호소한다. 그런데 일반 자전거로 장거리를 타던 고수들은 이미 경험했던 안장통이라 e바이크와 안장통은 아무런 상관관계가 없다고 이야기한다. 하지만 e바이크 라이더가 유난히 안장통을 호소하는 데는 이유가 있다.

장거리가 두렵지 않기에

안장통은 모든 라이더가 건너야 할 강이다. 초보 라이더 본인만 모르고 있지 원인과 답은 이미 나와 있다. 1시간 이내 단거리 라이딩 위주라면 안장통은 문제가 안 될 수 있다. 서울시 공공자전거 따릉이의 평균 대여시간은 1시간 이내로, 대부분의 일반 라이더는 1 시간 이내의 단거리 위주로 자전거를 타고 있다.

일반 자전거를 1시간 이상 타기는 체력적으로도 쉽지 않지만, 체력적 부담을 라이더가 조절할 수 있는 e바이크는 초보 라이더도 장거리 라이딩을 할 수 있다. 그러니 안장에 오래 앉아 있어본 적이 없는 초보 라이더에게 안장통은 필연적으로 따라올 수밖에 없다.

아래에 필자가 제시한 해결법으로도 안장통이 해결되지 않는다면, 장거리 라이딩을 포기하거나 리컴번트(비스듬히 앉거나 거의 누운 자세로 타는 자전거)로 기기 변경을 하는 것 말고는 방법이 없다.

3. e바이크도 자전거다. 제대로 된 피팅을 받아야 한다.
모든 자전거는 안장 높이와 각도를 내 몸에 맞도록 조절해야 한다. e바이크도 예외는 아니다. 1시간 내외 단거리 단시간은 문제가 없지만, 장거리 장시간 라이딩을 자주 하게 될 e바이크는 안장 위치와 각도가 안장통과 직결된다. 편한 자세가 나오고 안장통이 없다면 그 자세가 본인에게는 좋은 자세이지만, 불편하면 전문적인 피팅을 받는 것이 좋다.

초보 라이더들은 잘못 세팅한 안장 높이 때문에 엉덩이 통증이 발생하는 경우가 많다. 초보자들은 안장에 앉은 상태에서 발이 땅에 닿을 정도로 안장 높이를 낮추는 경우가 많은데 몸무게 전체가 손바닥만한 안장에 집중되고 페달링을 할 때 다리를 지나치게 많이 구부려 무릎에도 무리를 주게 된다. 체중이 아닌 오직 다리 힘으로만 페달링을 할 수밖에 없어서 다릿심이 효율적으로 전달되지 않아 장거리 라이딩이 힘들다.

안장 높이는 페달이 가장 낮은 위치에 있을 때 무릎이 약간 구부러진 정도의 높이로 맞추고 안장에 앉으면 발이 땅에 안 닿는 것이 정상이다. 상체의 각도는 MTB나 로드에 따라 달라지지만, 기본적으로 상체를 일직선으로 만드는 게 아니라 새우등처럼 구부려야 한다.

MTB나 로드는 신체 사이즈별로 프레임 사이즈가 다르게 제작되지만, 미니벨로나 입문용, 생활차는 단일 사이즈여서 키에 맞춰 안장을 높이면 그만큼 안장이 뒤로 물러나고 핸들과 안장의 간격이 벌어져서 키에 맞출 수 있다. 하지만 안장 높이 조정만으로는 정확한 세팅에는 한계가 있다. 이럴 땐 안장 자체를 조금 더 앞으로 당겨 조절해본다.

안장의 앞뒤 조절은 핸들과의 간격이 아니라 페달과 안장의 상대적 위치가 기준이 된다. 안장이 너무 뒤로 빠지면 상대적으로 페달이 앞쪽에 위치하게 돼 페달링이 어렵게 되고, 반대로 너무 앞에 있으면 페달링이 뒤쪽에서 이뤄져 힘을 주기 어렵다. 안장의 전후 위치를 자신의 몸에 맞게 먼저 세팅하고, 그 다음에 핸들의 위치나 높이를 맞춰야 안장통으로부터 거의 해방될 수 있다.

자전거 안장의 각도는 지면과 수평이 기본이다. 회음부 압박 때문에 안장코(앞부분)를 낮춰서 타면 체중의 상당 부분을 손으로 지탱해야 하므로 손목과 손바닥 통증을 유발한다. 안장통을 줄여주기 위해 틸팅 시트포스트, 완충 시트포스트, 완충재가 들어간 젤 커버 등 다양한 제품들이 나오고 있지만 효과는 라이더에 따라 천차만별이고 근본적인 해결책은 아니다.