끝이 보이지 않을 것 같던 무더위도 이제 물러가고 자전거와 함께하기에 가장 좋은 계절이 왔다. 간혹 뉴스를 통해 무더위 속에서 노동이나 야외활동을 하는 사람이 쓰러졌다는 소식을 접하곤 한다. 노약자는 물론 심혈관계통 문제가 있는 사람들에게 무더위는 너무나 가혹하며 죽음을 초래할 수 있을 만큼 위험하다. 인간은 항온성 동물이라 외부 온도와 싸워야 하는 성질을 갖고 있다. 추위는 물론 더위도 그러하다.

인간이 운동하기에 적정한 온도는 15~20도 정도라고 스포츠 의학자들은 말한다. 이제 그런 날씨가 온 것이다.

실내보다는 야외에서 더 많은 시간을 보내기 좋으며 겨울이 오기 전까지 많은 햇볕을 담아두어야 한다. 바이러스도 밀폐된 실내보다는 야외가 그나마 안전하다고 하니 자전거를 즐기는 우리에게는 또 한 가지 좋은 이유가 된다.

발 – 인류의 역사와 함께 하다

‘인간이 직립보행을 언제부터 했는가’라는 질문에 수많은 과학자들이 연구에 매달렸고 실증적인 발자국을 찾아다녔다. 두 발로 온전하게 보행한 것으로 추정되는 시기는 360만년 전으로 보고 있다. 아프리카 탄자니아의 라에톨리(Laetoli)에서 발견된 360만년 전 초기 인류의 발자국 화석을 면밀하게 분석한 결과라고 한다. 실제로는 그 이전부터 인간은 직립을 시작했다고 보여진다.

인간이 에너지 소모를 최소화하기 위해 선택한 이동방법이 바로 허리를 펴고 두 발로 걷는 것이라고 한다. 그 이유는 먹을 것을 찾아 길을 나서기 시작할 때부터일 것이라고 학자들은 추정한다. 기온 변화에 따라 더 따뜻한 남쪽으로 걸어가야 했고, 너무 더워지면 다시 고위도지방으로 올라갔으며 먹이의 이동에 따라 사냥도 하고 채집도 했을 것이다. 그렇다면 우리 인류는 사실 두 발(직립보행)에서부터 역사가 시작된 것이 아닌가하는 추론을 해볼 수 있다.

두 발을 통해 인간은 걷고 뛰었고 사냥을 하고 다른 부족과 맞서 싸웠으며, 춤추는 모든 동작도 발을 이용해 흥을 돋우게 된다. 거친 산을 넘어가서 누군가에게 좋은 소식도 전해줬던 것이다.

근대와 현대로 넘어오면서 스포츠가 인간의 새로운 관심사가 되어 전쟁(war)을 경기(race)로 변화시켜 인간의 한계를 계속 시험대에 올리고 있다. 대부분의 스포츠는 두 발이 핵심이라 할 수 있다. 우리의 관심사인 자전거도 두 발을 통해 이동하는, 인류사에 남을 가장 멋진 발명품이다. 걷고 뛰는 것보다 더 멀리 빠르게 이동할 수 있는 자전거는 에너지소모를 최소화하는 능력을 갖고 있다. 절약된 에너지 덕분에 더 멀리 오래 이동할 수 있다.

사이클링의 시작은 피팅부터

필자가 오랫동안 소개해온 사이클링 운동의 여러가지 운동방법에서 항상 먼저 이야기한 부분은 바로 피팅이다. 피팅이 안된 자전거를 타는 것은 내 몸에 맞지 않는 옷을 입는 것과 같으며, 내 발에 맞지 않는 신발을 신고 있는 것이다.

앞서 발의 소중한 의미를 설명했듯이 발의 균형이 올바르지 않으면 페달링에 그대로 영향을 준다. 그래서 클릿(cleat)의 위치를 바로잡는 노력도 중요하지만 그 이전에 발의 균형을 올바르게 잡아줘야 한다.

필자도 20년 전 본지 기자의 추천으로 서울의 한 병원에서 발 검사와 함께 커스텀 인솔(Insole, 일명 깔창)을 제작한 적이 있다. 당시 필자를 가장 힘들게 했던 것이 무릎통증이었다. 검사 결과 오른발이 무너져 균형을 잃은 상태라는 것이다. 아마 당시 수동변속기 차량을 장시간 몰아서 그랬는지 아니면 의사가 지적한대로 평상시 자세 때문이었는지(습관적인 짝다리, 책상다리 등) 나도 모르는 사이에 내 몸의 균형이 흐트러졌고 이런 상태로 자전거를 과하게 타려고 힘을 쓰다 보니 통증이 생겼다는 진단이었다.

인솔 제작 후 적응시간을 거치고 몸의 균형이 잡히는 듯했다. 일단 그 인솔을 평상시 신는 신발에 넣고 다녀보고 자전거 탈 때는 클릿슈즈에 넣어 타보았다.

통증은 거의 사라지고 이전보다 힘이 붙는 것을 느낄 수 있었다. 당시 폴라(Polar)의 심박계와 파워미터를 통해 젖산역치의 임계값이 올라간 기록이 있다(오래된 자료라 찾지 못해 아쉽다). 당시 특히 눈에 띄었던 것은 고정 롤러에서 평소 최고시속을 뛰어넘었다는 것이다. 지구력은 물론 순발력에도 영향을 준 것이 확실했다.

인솔을 바꿔 발이 변함을 경험했고 2개월 뒤 재검사를 통해 발의 아치나 좌우균형이 거의 정상이 된 것을 확인했다.

오래된 커스텀 인솔이지만 가끔 사용해보면서 어떤 차이가 나는지 살피곤 했다. 하지만 이미 필자의 발도 변했기에 이전의 커스텀 인솔은 의미가 없다. 새롭게 커스텀 인솔을 맞춰야 할 필요성을 느꼈기 때문이다)

오래된 커스텀 인솔을 빼고 병원의 소개를 받아 다른 인솔을 사용해보았다. 지금 소개할 시다스(SIDAS) 인솔이다.

시다스(SIDAS) 커스텀 인솔

필자의 커스텀 인솔 경험은 매우 소중했다. 적지 않은 비용이었지만 지금 생각해도 그만큼 또는 그 이상의 값어치가 있는 솔루션이었다.

인솔의 중요함이 지금 새삼 떠오르는 것은 아니다. 이미 오래전부터 ‘발’에 대한 연구는 진행되어 왔고 일상생활에서의 편안함은 물론 스포츠경기에서 간발의 차이를 만들어내는 효과까지 보여주고 있다. 스포츠계에서는 이미 오래전부터 인솔의 효과를 인정받아온 터라 승부의 세계에서는 아주 치밀하게 인솔을 사용하고 있다. 우리나라 대부분의 운동종목 대표팀 선수들이 인솔을 통해 경기력 향상에 도움을 받고 있는 것도 사실이다.

고가라는 문턱에 일반인들은 그냥 아프면 아픈 대로 넘어가기 때문에 접근이 어려웠다. 시다스(SIDAS)는 세계적으로 유명한 인솔 전문회사이면서 커스텀 인솔의 대중화를 이끌어낸 업체로 주목받고 있다.

스키를 즐기는 마니아라면 부츠로 인한 발의 통증과 편안함의 극과 극을 경험해 봤을 것이다. 시다스도 이 스키부츠의 인솔에서부터 시작했다고 한다.